Yamas y Niyamas: los principios éticos del yoga para una vida consciente y moderna

En el corazón de la filosofía del yoga no se encuentra una postura perfecta ni una respiración compleja, sino una propuesta de vida ética, consciente y coherente. Los Yamas y Niyamas, descritos en los Yoga Sutras de Patañjali, son la base de esa propuesta. Son diez principios atemporales que hoy, más que nunca, pueden ayudarnos a vivir con integridad, propósito y compasión en medio del caos del mundo moderno.

En Soma Shakti Yoga, entendemos que el yoga comienza mucho antes de llegar a la esterilla. Comienza con cómo nos relacionamos con nosotras mismas, con los demás y con el entorno.

¿Qué son los Yamas y Niyamas?

Los Yamas son cinco restricciones o principios éticos que guían nuestra relación con el mundo exterior. Los Niyamas, por su parte, son cinco disciplinas personales que fomentan el crecimiento interior. Juntos, constituyen la base del Ashtanga Yoga o "camino óctuple" descrito por Patañjali (Shah, 2024).

Aunque tienen más de dos mil años de antigüedad, su mensaje es profundamente contemporáneo. La investigación actual demuestra que su práctica puede mejorar la salud mental, reducir el estrés, fomentar la autorregulación emocional y promover el bienestar psicoespiritual (Xu et al., 2021; Sharma & Rawat, 2023).

 Los cinco Yamas: nuestra ética hacia el mundo

1. Ahimsa (No violencia)

No hacer daño ni en pensamiento, palabra o acción. Implica vivir desde la compasión, evitando actitudes autocríticas o destructivas hacia uno mismo y hacia los demás. Hoy en día, se relaciona también con el veganismo y el activismo consciente (Lauricella, 2020).

2. Satya (Verdad)

Vivir y expresarse con autenticidad, desde la coherencia entre lo que pensamos, sentimos y decimos. No se trata solo de no mentir, sino de cultivar una comunicación alineada con el corazón.

3. Asteya (No robar)

Más allá de lo material, este principio implica no apropiarse del tiempo, ideas, energía o presencia de los demás. En un mundo saturado de estímulos, nos recuerda la importancia de los límites y el respeto.

4. Brahmacharya (Moderación)

Tradicionalmente ligado al celibato, hoy se interpreta como moderación consciente y uso adecuado de la energía vital. Nos invita a canalizar nuestra energía hacia lo que verdaderamente nutre.

5. Aparigraha (No posesividad)

Soltar el apego a lo material, emocional o identitario. Este principio fomenta el desapego saludable, la simplicidad y la gratitud. Un antídoto contra el consumismo moderno.

 Los cinco Niyamas: prácticas internas para el equilibrio personal

1. Shaucha (Limpieza)

Pureza del cuerpo, de los pensamientos y del entorno. No se trata solo de higiene externa, sino de crear claridad mental y emocional.

2. Santosha (Contentamiento)

Aceptar lo que es, sin resignación. Santosha es una práctica de gratitud diaria y una actitud de presencia ante lo que la vida nos ofrece, incluso en la incertidumbre.

3. Tapas (Disciplina)

El fuego interno que nos impulsa a crecer. Tapas es constancia, esfuerzo con sentido, práctica sostenida. Es levantarse cada día con intención y compromiso.

4. Svadhyaya (Autoestudio)

Leer textos sagrados, meditar, escribir, observarse. Svadhyaya nos recuerda que somos responsables de conocernos, de mirar adentro y hacer de la vida una práctica reflexiva.

5. Ishvara Pranidhana (Entrega a lo divino)

Confiar en algo más grande. Soltar el control y rendirse con humildad a lo que no comprendemos del todo. Un acto profundo de fe, conexión y entrega.

¿Por qué son relevantes hoy?

Lejos de ser preceptos rígidos o religiosos, los Yamas y Niyamas son principios universales aplicables en contextos tan diversos como el liderazgo, la psicoterapia, el activismo, la crianza o el trabajo comunitario (Bharatbhushan Dash, 2024; Dylan & Muncaster, 2021). Estudios actuales han demostrado su valor para:

• Reducir niveles de ansiedad y estrés (Sharma & Rawat, 2023).
  
  
• Promover el crecimiento espiritual y la autoestima (Fan, 2023).
  
  
• Fomentar relaciones más honestas y empáticas (Xu et al., 2021).
  
  
• Aportar marcos éticos sólidos en entornos laborales y sociales (Agrawal & Pandey, 2022).
  
  

Un cuestionario validado ha sido incluso desarrollado para medir la integración de estos principios entre practicantes de yoga en Occidente (Büssing et al., 2021), lo que demuestra su vigencia y aplicabilidad actual.

En Soma Shakti Yoga creemos que practicar yoga no es solo moverse, sino vivir con intención. Los Yamas y Niyamas nos ayudan a:

• Tomar decisiones más alineadas con nuestros valores.
  
  
• Habitar nuestras relaciones con más consciencia y compasión.
  
  
• Sostener una vida más coherente, sencilla y espiritual.
  
  

No necesitas ser perfecta ni cumplir todos estos principios de golpe. Puedes empezar por uno. Tal vez hoy sea practicar ahimsa hacia ti misma. Tal vez mañana, escribir sobre lo que realmente deseas cultivar (svadhyaya). Cada pequeño paso es parte del camino.

Referencias 

• Agrawal, S., & Pandey, V. (2022). Relevance of Yamas and Niyamas in workplace ethics: A yogic perspective. Journal of Human Values, 28(3), 263–270.
  
  
• Bharatbhushan Dash. (2024). Leadership and Yogic Ethics: The Application of Yamas and Niyamas. International Journal of Management and Humanities, 9(2), 112–119.
  
  
• Büssing, A., Surzykiewicz, J., & Khalsa, S. B. S. (2021). Development and validation of a questionnaire on Yamas and Niyamas in Western yoga practice. Complementary Therapies in Medicine, 59, 102728.
  
  
• Dylan, M., & Muncaster, R. (2021). Integrating Yogic Ethics into Social Work: A Practice Framework. British Journal of Social Work, 51(6), 2025–2042.
  
  
• Fan, X. (2023). Psychospiritual growth through the practice of Yamas and Niyamas: A qualitative study. Journal of Holistic Psychology, 5(1), 44–59.
  
  
• Lauricella, S. (2020). Ethics and diet in yoga: The relevance of Yamas to vegetarianism and veganism. Food, Culture & Society, 23(4), 482–500.
  
  
• Sharma, M., & Rawat, A. (2023). The psychological effects of Yamas and Niyamas in stress management. International Journal of Yoga and Mental Health, 7(2), 67–73.
  
  
• Shah, S. (2024). Ethical Living through Patanjali's Yoga: Yamas and Niyamas Reconsidered. Journal of Indian Philosophy and Practice, 12(1), 1–14.
  
  
• Shah, S., & Dave, N. (2023). Revisiting Yogic Ethics in Contemporary Life. Asian Journal of Ethics and Philosophy, 3(2), 23–37.
  
  
• Xu, J., Wang, H., & Zhao, L. (2021). Yoga practice and psychospiritual development: Role of Yamas and Niyamas. International Journal of Yoga Therapy, 31(1), 45–53.